Lorsqu’on demande aux jardiniers quelles sont les conditions les plus difficiles avec lesquelles ils doivent jongler, l’ombre totale arrive bonne première, immédiatement suivie par le sol argileux.
Évidemment, cultiver dans un sol argileux demande plus de travail et de détermination. Réputés pour être difficiles à cultiver, les sols argileux, lourds, denses et mal drainés exposent les racines à des risques de pourriture lors de saisons pluvieuses, pour ensuite les emprisonner dans un carcan dur comme du béton en période de sécheresse.
Malgré ces inconvénients, les sols argileux présentent aussi des avantages, et avec quelques notions et des plantes adaptées à la croissance dans l’argile, on peut y cultiver un jardin luxuriant, diversifié et productif. On vous explique comment composer avec!
Quelles sont les caractéristiques du sol argileux?
On considère généralement qu’un sol est argileux lorsqu’il se compose de plus de 30 % d’argile. Il est formé de particules très fines. Sec, il a tendance à s’effriter. Mouillé, il est lourd et collant. Il retient beaucoup d'eau. Sa composition particulière lui confère autant d’avantages que d’inconvénients.
Ce type de sol absorbe l’eau lentement et la retient longtemps. Lorsqu’il est gorgé d’eau, le sol argileux est lourd et collant, il a tendance à gonfler. Lorsqu’il est sec, en revanche, il se contracte, se compacte, devient dur comme du béton et peut même se fissurer.
Plus de la moitié des sols aux États-Unis sont majoritairement argileux. D’ailleurs, les pratiques de construction modernes, qui impliquent que l’on retire la couche arable et riche en humus d’un terrain avant d’y bâtir, augmentent considérablement le pourcentage des sols compactés et difficiles à travailler.
Bien qu’il soit possible au fil du temps de changer les conditions d’un sol, certains défis exigent plus de temps et de persévérance que d’autres. Tenter d’assouplir et d’équilibrer un sol argileux est l’un de ceux-là.
Comment puis-je corriger une terre argileuse?
Les sols argileux bénéficient d'apports organiques tels que le compost, le fumier ou des feuilles mortes déchiquetées. La matière organique crée de l’humus qui peu à peu améliore la structure, l’aération et la capacité de drainage du sol. Elle assouplit sa texture en plus de nourrir les microorganismes et de stimuler l'activité microbienne.
Le recours aux engrais verts et l’utilisation de paillis sont également de bonnes options pour améliorer la structure des sols argileux. Les paillis organiques auront également l’avantage de conserver l'humidité et d’empêcher le sol de se dessécher et de se fissurer lors des chaudes journées d’été.
Comment décompacter un sol lourd et argileux?
Incorporez au moins 5 cm de compost ou de fumier aux 15 à 30 premiers centimètres. Répétez les applications au fil du temps.
Les amendements organiques ont généralement un effet plus durable sur la structure et la fertilité du sol. Les amendements minéraux seront plutôt utilisés pour procéder à des corrections spécifiques.
Malgré cela, améliorer un sol argileux demande du temps et des efforts constants. L'application d'amendements organiques devra souvent être répétée chaque année ou tous les deux ans pour tenter de maintenir les propriétés du sol. Des apports réguliers de matière organique seront nécessaires puisque la matière organique se décompose et disparaît avec le temps. Il est donc nécessaire de renouveler régulièrement les amendements.
Il est important de comprendre que l'amendement vise à modifier la structure du sol pour le rendre plus souple, aéré et drainant, et non à éliminer l'argile. Bien qu’on puisse travailler à modifier les conditions du sol, le plus simple est souvent d’y cultiver des plantes qui apprécient et prospèrent dans les sols argileux. Elles sont nombreuses et variées, comme on peut le constater sur notre liste.
ASTUCE : une autre façon de se sauver du travail consiste à aménager des plates-bandes surélevées que l’on remplit de terre végétale.
Quel est le meilleur moment pour amender le sol?
La fin de l'hiver, le début du printemps ou l'automne sont les meilleures périodes pour amender un sol argileux. Il sera plus facile de le travailler et d’y intégrer de la matière organique.
Peut-on utiliser du sable pour briser un sol argileux?
Utiliser du sable pour améliorer les conditions d’un sol argileux est une pratique qui fut longtemps recommandée. Il faut cependant être prudent, car utilisé en grande quantité, il peut créer un effet de béton qui rendra le sol encore plus difficile à travailler.
Si vous tenez à utiliser du sable, faites-le en combinaison avec de la matière organique.
Quels sont les effets de la chaux sur la terre argileuse?
La chaux peut améliorer les sols argileux s’ils sont acides. La quantité à employer dépendra toutefois du pH du sol. Il n’est donc pas recommandé d’amender un sol argileux avec de la chaux avant d’avoir procédé à une analyse du sol. Un excès de chaux peut empêcher l'assimilation de certains nutriments.
Quel est le meilleur engrais pour un sol argileux?
Dans un sol argileux, il est possible d’utiliser des engrais liquides, mais les engrais granulaires sont préférables aux engrais hydrosolubles en raison de la lenteur du drainage. L’apport nutritif est ainsi plus progressif.
Nos suggestions d’engrais PRO-MIX :
- Engrais à jardin biologique tout usage 7-3-3
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Évitez l’emploi d’engrais chimiques. Utilisés en trop grande quantité dans un sol dense qui retient l’eau, ils peuvent non seulement nuire à la santé des plantes et menacer les microorganismes présents dans le sol, mais également polluer l’environnement.
Attention également à ne pas surfertiliser. Un excès d'engrais, notamment s'il est riche en azote, risque d’entraîner une croissance trop rapide des plantes et de les rendre plus vulnérables face aux maladies et aux insectes. Enfin, un engrais mal équilibré utilisé en trop grande quantité risque également d’entraîner certaines carences et de nuire aux précieux microorganismes et champignons mycorhiziens présents dans le sol.
ASTUCE : choisissez des plantes ligneuses (des plantes qui se renforcent avec le temps et forment du bois) qui s'accommodent des sols argileux lourds et améliorent leur structure au fil du temps. Par exemple, la viorne, le lilas ou le cornouiller.
Quels sont les avantages d’un sol argileux?
Plutôt que de s’acharner à vouloir modifier les conditions d’un sol argileux, on peut apprendre à en apprécier les avantages. Y planter demandera toujours plus de muscle que de travailler un sol sablonneux, mais prenez en considération que les sols argileux sont riches en nutriments.
Ils peuvent ainsi accueillir un grand nombre de plantes adaptées qui s’y plairont, parmi lesquelles on retrouve des arbres fruitiers, des arbustes, des légumes et des fleurs.
Que puis-je planter dans un sol argileux?
Les plantes robustes n’ont aucun mal à prospérer dans un sol argileux. Optez pour des rosiers, des vivaces aux tiges résistantes (pivoines, achillées, lupins, asters, roses trémières) et des plantes bulbeuses (iris, dahlias, cannas).
Quels légumes aiment les sols argileux?
Au potager, privilégiez les légumes ayant des racines superficielles comme les laitues, épinards, poireaux, haricots, pois, aubergines, poivrons, brocolis, choux de Bruxelles, choux-fleurs et artichauts. Ils bénéficieront de la capacité du sol argileux à retenir l’eau!
Les légumes-racines comme les navets valent également la peine d’être cultivés, bien que leur goût risque d’être plus prononcé. Pour les carottes, comme un sol compacté risque de les déformer durant leur croissance, optez pour des variétés miniatures comme la carotte grelot, ou des variétés courtes et rondes comme la Parisienne.
Quelles fleurs peut-on planter en terre argileuse?
Les géraniums, les pivoines, les hémérocalles, les rudbeckias, les anémones du Japon, les cannas et les iris ne sont que quelques-unes des fleurs qui apprécient les sols argileux. (Consultez notre liste pour savoir quoi planter dans un sol argileux.)
Bien que le sol soit riche, on ajoutera du compost ou un terreau à base de tourbe de sphaigne comme notre terreau premium pour jardin afin d’améliorer la qualité du sol et d’éviter que l’eau ne stagne près des racines.
Des arbustes qui prospèrent dans un sol argileux légèrement amendé
Du côté des arbustes, il existe également une belle variété de plantes au feuillage ou aux fleurs colorés qui viendront créer de magnifiques jardins en sol argileux : aubépine, lilas, sureau, cornouiller, fusain, mahonia, rosiers, viornes…
À la plantation, évitez de trop tasser la terre afin de ne pas compacter le sol. Surveillez l'arrosage lors de périodes de sécheresse, surtout la première année.
Quand planter dans un sol argileux
Plantez idéalement à l'automne lorsque le sol est réchauffé et bien réhydraté. Non seulement il sera plus facile à creuser, mais il sera également plus facile d’y incorporer du compost ou du fumier qui permettra d’enrichir le sol tout en améliorant sa structure.
Le début du printemps est également une bonne période pour réaliser un aménagement ou pour planter un arbre, un arbuste, une haie, etc. dans un sol argileux. Assurez-vous toutefois que le sol ne soit pas trop gorgé d’eau car cela peut nuire gravement à la santé des plantes et à la structure du sol.
Cette condition provoque l'asphyxie des racines et favorise l’apparition de maladies et la formation de champignons. Le manque d’aération peut aussi ralentir ou empêcher le développement des plantes, en rendant difficile l'absorption des nutriments par les racines.
Comment planter dans un sol argileux
- Creusez un trou trois fois plus large que la motte.
- Ameublissez le fond et ajoutez un peu de gravier si nécessaire afin d’augmenter la capacité de drainage.
- Mélangez du terreau, du compost ou un amendement organique à la terre d'origine, en évitant de former une cuvette qui retiendra l'eau au niveau des racines.
- Plantez sans trop enterrer la motte. Les premières racines doivent affleurer le niveau du sol pour éviter la pourriture du collet.
- Évitez de trop tasser le sol, surtout s’il est humide.
ASTUCE : si vous plantez alors que le sol est sec et dur, arrosez au préalable. Laissez le temps à l’eau de pénétrer avant de commencer à creuser.
Test facile pour savoir si votre terre est argileuse
Une terre argileuse peut se voir à sa couleur (grise ou rougeâtre selon les régions), mais pas nécessairement. Si vous ne souhaitez pas procéder à un test de sol, vous pouvez faire le test de l’anneau. Il permet de savoir facilement et rapidement si votre terre contient un important pourcentage d’argile.
Humidifiez le sol et prenez une poignée de terre à une profondeur d’environ 15 cm. Si vous êtes incapable de former une boule, c’est que votre sol est sableux. Si votre boule s’effrite et se défait facilement, vous avez un sol qui contient une bonne proportion de sable.
Si votre boule se tient mais ne permet pas de former un boudin, vous êtes en présence d’un sol limoneux. Si vous pouvez la rouler entre vos doigts et former un anneau sans qu’il ne se casse, vous savez que votre terre est argileuse.
Un test de sol confirmera et vous en apprendra davantage sur la composition de votre sol. Toutefois, ce petit test rapide est un excellent départ!
Découvrez la liste complète dans notre fiche pratique des plantes pour sol argileux.
