Le pennisetum est aussi appelé herbe aux écouvillons en raison de sa floraison sous forme de beaux épis généralement plumeux et arqués dans les tons de vert, de pourpre ou de bronze. Sa belle polyvalence en fait une plante prisée dans tous les types de jardins, où il ajoute de la texture et du mouvement aussi bien en pleine terre qu’en contenant sur un balcon ou une terrasse.
Est-ce que le pennisetum est vivace?
Le pennisetum peut être vivace ou annuel, ou plutôt cultivé comme une annuelle dans les régions où il n’est pas rustique. Ces graminées, souvent de zone 9, apprécient les climats chauds et les longs étés qui leur permettent de fleurir en abondance et même de se ressemer spontanément.
D’autres variétés de pennisetum résistent au froid, notamment dans les régions aux hivers doux, et reviennent chaque printemps.
La plus populaire est sans doute la variété annuelle Rubrum, que l’on retrouve dans tous les centres jardins. On apprécie sa croissance rapide, qui en fait rapidement l’une des vedettes au jardin. On l’utilise dans les arrangements en pot ou dans les parterres de fleurs.
Les espèces annuelles, souvent offertes déjà en fleur, proposent une croissance rapide et ajoutent un attrait instantané. Les variétés vivaces offrent également une floraison durable, débutant dès la fin de l'été et se poursuivant jusqu'aux gelées.
Quelques pennisetums annuels parmi les plus populaires :
- Pennisetum setaceum Rubrum (herbe aux écouvillons pourpre), feuillage rouge bordeaux
- Pennisetum glaucum Purple Baron, feuillage presque noir à certains moments
- Pennisetum glaucum Purple Majesty, feuillage empourpré
- Pennisetum advena Fireworks, feuilles panachées de rose, rouge et vert
- Pennisetum setaceum Skyrocket, feuillage vert
Quelques pennisetums vivaces à cultiver en région plus froide (mais qui devront possiblement bénéficier d’une protection hivernale) :
- Pennisetum alopecuroides (herbe aux écouvillons chinoise)
- Pennisetum oriental (herbe aux écouvillons orientale), notamment le cultivar Karley Rose (zones de rusticité 6-9 ou 5 avec protection)
Vous pouvez rentrer vos pennisetums non rustiques à l’intérieur pour l’hiver!
Quelles plantes peut-on associer au pennisetum?
Si les pennisetums de grande taille font sensation en isolé, ceux de plus petite taille s’utilisent de mille et une façons au jardin : dans un parterre de fleurs ou le long d’une allée, dans les jardins romantiques aux côtés des rosiers, ou dans les jardins secs accompagnant les plantes xérophytes adaptées à la sécheresse.
Le pennisetum est un bel ajout dans les massifs, associé à d’autres graminées, à des arbustes ou à des vivaces aux floraisons pastel ou de couleurs vives. Les espèces au feuillage et aux inflorescences bourgogne forment d’élégantes associations avec les fleurs blanches et les feuillages argentés, dans les pots sur les terrasses ou à l’entrée, tout comme en pleine terre, dans les bordures et les rocailles.
Les espèces annuelles peuvent même être associées aux bulbes printaniers ou à des arbustes ou vivaces à floraison précoce pour un effet rapide. Enfin, ses épis peuvent être ajoutés aux bouquets de fleurs fraîches ou séchées.
Découvrez d’autres utilisations du pennisetum et de belles associations dans notre autre article.
Où planter un pennisetum?
Le pennisetum se plante au printemps, après les dernières gelées. Il apprécie une exposition ensoleillée, quoique certaines variétés peuvent tolérer la mi-ombre, quitte à avoir une floraison moins impressionnante.
Quelle terre pour le pennisetum?
Bien qu’il puisse s'adapter à la plupart des sols, même secs ou calcaires, le pennisetum a une préférence pour les sols bien drainés, humides et riches en matière organique. Pour la plantation en pleine terre, amendez le sol en ajoutant un terreau de plantation de qualité et bien drainant, comme notre terreau pour jardin.
Creusez un trou légèrement plus grand que la motte, ajoutez du compost et arrosez généreusement. Évitez les emplacements où le sol est constamment détrempé car les racines de la plante risquent de pourrir. Au besoin, ajoutez un peu de perlite ou de sable dans le trou de plantation pour améliorer le drainage.
Pour les pennisetums cultivés en pot, l’emploi d’un terreau riche et drainant, comme notre terreau pour empotage ou notre terreau hydrorétenteur, aidera à conserver le sol frais et humide et à diminuer les besoins en arrosage.
Comment arroser un pennisetum?
Le pennisetum est relativement résistant à la sécheresse, mais comme il préfère les sols humides, il vaut mieux l’arroser lorsqu’il fait chaud. Les jeunes plantes ont d’ailleurs besoin d’un arrosage régulier durant la période de croissance, surtout en pot.
Évitez toutefois de noyer la plante. Il est préférable de laisser le sol sécher légèrement entre les arrosages.
Quel engrais pour le pennisetum?
On peut fertiliser le pennisetum cultivé en pleine terre en incorporant du compost ou un engrais à libération contrôlée tous les ans au printemps pour les espèces vivaces, ou à la plantation pour les variétés annuelles.
Pour les graminées cultivées en contenant, une fertilisation régulière favorise une croissance vigoureuse et une floraison abondante. Utilisez un engrais liquide comme notre stimulant de croissance ROOT BOOSTER 5-15-5 ou notre engrais à jardin granulaire biologique tout usage 7-3-3.
Quand couper les pennisetums?
On taille le pennisetum en fin d'hiver ou au début du printemps, une fois les fortes gelées passées. Il suffit de couper les tiges sèches et mortes à 10-20 cm du sol pour favoriser l'apparition de nouvelles pousses.
Même dans les régions où le climat est chaud, on recommande de rabattre les pennisetums une fois par an pour encourager une croissance vigoureuse.
Comment diviser un pennisetum?
Les pennisetums sont faciles à multiplier par division de touffe. On procède au printemps, dès que le sol s’est réchauffé et avant le début de la nouvelle croissance, ou à l'automne, après la floraison.
Déterrez toute la plante et divisez la touffe en plusieurs sections avec une bêche, un couteau ou une hachette bien aiguisée, en prenant soin de conserver les jeunes pousses périphériques. Replantez sans attendre les nouveaux plants dans un sol enrichi de terreau de qualité et arrosez abondamment. En gardant le sol humide au cours des semaines qui suivent, on favorise un bon enracinement des jeunes plantes.
Est-ce que le pennisetum gèle?
La plupart des pennisetums craignent à la fois la sécheresse et le gel. L’application d’une bonne couche de paillis au pied de la plante aidera à protéger la plante des variations de température. En cas de gel, protégez les pennisetums en pot en les rentrant à l'abri du froid.
Dans les régions plus froides, il faudra prévoir une protection hivernale pour les plantes cultivées dans une zone où elles ne sont pas rustiques, quoique la plupart des pennisetums sont le plus souvent cultivés comme des annuelles.
Comment puis-je conserver mon Pennisetum setaceum Rubrum?
Si votre pennisetum est cultivé en pot, au lieu de le mettre au compost en fin de saison, rentrez-le dans la maison après l’avoir traité au savon insecticide et acclimaté, de la même façon qu’on procède pour les plantes tropicales qui passent l’été dehors.
Pour rentrer un pennisetum cultivé en pleine terre, rabattez son feuillage et ses tiges florales à environ 5 cm du sol. La plante aura moins de mal à s’acclimater aux conditions à l’intérieur de la maison. Déterrez votre pennisetum et empotez-le. N’oubliez pas de le traiter au savon insecticide ou avec du savon noir et prenez le temps de l’acclimater si la température extérieure diffère de celle de la maison.
