Que sont les plantes envahissantes et pourquoi représentent-elles un si gros problème? Une plante envahissante est une petite brute qui se reproduit rapidement et qui croît de façon agressive, étouffant les plantes voisines au comportement plus « respectueux ».
La plupart des espèces de plantes envahissantes proviennent d'autres régions et sont introduites de manière intentionnelle ou accidentelle. On les appelle aussi parfois plantes « exotiques » ou « étrangères ».
La majorité des plantes envahissantes ne sont pas indigènes, mais il ne faut pas croire que toutes les plantes introduites sont néfastes. Par exemple, les plantes non indigènes bénéfiques incluent le blé, originalement cultivé dans le Croissant fertile, ainsi que les tulipes, importées de Turquie par la Hollande au 16e siècle.
En quoi les plantes envahissantes sont-elles nuisibles?
Les plantes envahissantes rivalisent avec les plantes indigènes afin de s'accaparer l'humidité, les nutriments, la lumière et l'espace disponible pour croître.
Contrairement aux plantes indigènes qui se sont développées dans une région spécifique pendant des siècles, la croissance des plantes envahissantes n'est pas naturellement limitée par la maladie, les ravageurs ou les conditions environnemsentales.
Les plantes non indigènes ne sont pas toujours laides; en fait, plusieurs d'entre elles sont très belles! C'est souvent pourquoi elles sont introduites dans d'autres régions. Toutefois, même si elles sont jolies, elles peuvent rapidement envahir des écosystèmes tout entiers.
Les plantes envahissantes réduisent l'habitat des animaux, insectes et oiseaux indigènes qui ont évolué avec la flore indigène. Les biologistes estiment que les plantes envahissantes sont en grande partie responsables du déclin important des populations de plantes et animaux indigènes.
Propagation des plantes non indigènes
Les espèces non indigènes sont capables de se reproduire de façon incroyable dans presque n'importe quel type de sol, souvent en produisant une énorme quantité de semences qui se répandent de toutes sortes de façons, incluant les gens, les animaux, le vent et l'eau. Plusieurs se propagent au moyen de stolons sous-terrains, de rhizomes et de systèmes racinaire agressifs.
De nombreuses espèces envahissantes ne possèdent pas de racines très profondes, tandis que les plantes indigènes tendent à avoir des systèmes racinaires fibreux qui s'étendent et stabilisent le sol. Lorsque les plantes envahissantes remplacent les plantes indigènes, il y a un potentiel élevé d'érosion du sol et un risque accru de feux incontrôlés.
Près des cours d’eau
Les espèces envahissantes nuisent souvent à la croissance des arbres et d'autres végétaux le long des zones riveraines. La végétation contrôle le débit de l'eau, filtre les sédiments, stabilise le sol, procure un habitat pour la faune et crée de l'ombre qui modère la température de l'eau.
Aux États-Unis, le coût pour l'économie est estimé à 120 milliards de dollars, principalement en raison des pertes de cultures et de bétail, ainsi que des dommages aux biens immobiliers.
Que peuvent faire les jardiniers?
- Ne plantez pas d'espèces envahissantes. Même si vous êtes un jardinier attentionné, les plantes exotiques peuvent facilement se propager dans le milieu environnant.
- Sachez que le degré d'envahissement varie d'un endroit à l'autre. Par exemple, le lierre commun est extrêmement envahissant dans le Nord-Ouest Pacifique, mais tout à fait bénin dans les régions au climat plus sec. Si vous n'êtes pas certain des plantes considérées comme envahissantes dans votre région, le site de l'Agence canadienne d'inspection des aliments propose quelques liens et outils pour vous aider à les identifier : http://www.inspection.gc.ca/vegetaux/phytoravageurs-especes-envahissantes/plantes-envahissantes/fra/1306601411551/1306601522570.
- Choisissez des plantes indigènes à votre région. Les plantes indigènes sont adaptées à l'environnement et des moyens de contrôle naturels les empêchent de devenir nuisibles.
- Inspectez régulièrement votre jardin. Si vous remarquez la présence de plantes envahissantes, retirez-les tout de suite. Si vous ne parvenez pas à les arracher, coupez-les à l'aide de votre tondeuse. Ne les laissez pas produire des fleurs et des semences. Malheureusement, il vous faudra peut-être utiliser aussi des herbicides.
Lorsque vous enlevez une espèce envahissante, remplacez-la par une espèce indigène ou non envahissante. Les plantes envahissantes adorent les sols perturbés et sont susceptibles de revenir à la charge si l'espace reste vacant.
