Le basilic est l'une des fines herbes favorites des jardiniers. Pourquoi? Il est facile à cultiver et ajoute une saveur subtile mais distincte à bon nombre d'aliments, incluant la viande, les soupes, les sauces, les salades, les pâtes. Le basilic peut même être utilisé pour fabriquer du beurre et du vinaigre.
Plantation
Le basilic a besoin d'un terreau riche et fertile qui se draine bien, et il doit être installé en plein soleil. Cette herbe méditerranéenne ne donne pas de bons résultats si la température est de moins de 15 °C, et elle peut être endommagée sous les 10 °C.
Creusez ou retournez la terre à une profondeur d'au moins 6 à 8 pouces (15-20 cm), puis incorporez une généreuse quantité de compost ou de fumier bien décomposé avant la plantation. Ajoutez aussi une petite quantité d'engrais tout usage équilibré.
Semez les semences directement dans le jardin une fois le sol réchauffé et que tout risque de gel est écarté. Recouvrez les semences avec au maximum ¼ de pouce (0,5 cm) de terreau. Vous pouvez également démarrer les semences à l'intérieur de trois à quatre semaines avec le dernier gel prévu.
Entretien
- Lorsque les plantes auront de 2 à 3 paires de feuilles (sans compter les toutes petites feuilles), éclaircissez pour les espacer de 3 à 4 pouces (8-10 cm). Continuez à éclaircir pendant la croissance. Une fois à maturité, il devrait y avoir un espacement d'environ 12 pouces (30 cm) entre les plantes.
- Pincez régulièrement les extrémités en développement pour favoriser une croissance saine et touffue.
- Enlevez les bourgeons de fleurs dès leur apparition. Si vous les laissez, la plante perdra de sa saveur.
- Arrosez le basilic en profondeur tous les 7 à 10 jours. Si vous le cultivez en contenants, vous devrez arroser plus souvent, peut-être même tous les jours si le temps est chaud et sec.
- Pendant la saison de croissance, fertilisez légèrement de 1 à 2 fois avec un engrais tout usage équilibré. Si vous cultivez en contenants, utilisez un engrais hydrosoluble dilué de moitié toutes les 3 à 4 semaines.
- Enlevez les mauvaises herbes dès qu'elles apparaissent en grattant le sol avec précaution avec une binette. Ne les laissez pas se développer car elles subtiliseront l'eau et les nutriments dont vos cultures ont besoin.
Récolte
Récoltez quelques feuilles des petites plantes de basilic selon vos besoins. Par la suite, vous pouvez récolter des tiges et des feuilles entières, en coupant avec des ciseaux ou un couteau. La plante devrait montrer de nouveaux signes de croissance après environ une semaine.
Coupez la plante au niveau du sol à la fin de la saison.
