Comment conserver vos fruits et légumes toute l’année

Les fruits et légumes constituent l’une des bases les plus importantes de notre alimentation. Avec la fin de l’été et le début de l’automne, la période de récolte au jardin s’amorce. Afin d’éviter le gaspillage alimentaire, il est important de connaître différentes techniques de conservation. 

Méthodes de conservation

Plusieurs méthodes de conservation s’offrent à vous lorsqu’il s’agit de préserver vos fruits et légumes. Afin de connaître la technique qui vous conviendra le mieux, il est important d’explorer les diverses options. Vous pouvez utiliser les techniques suivantes : la déshydratation (séchage), la congélation, la mise en conserve ou faire mariner ce que vous avez récolté. 

Déshydratation (séchage)

L’une des plus anciennes méthodes de conservation de fruits et légumes est la déshydratation, ou si vous préférez, le séchage. La déshydratation consiste à éliminer l’eau contenue dans un aliment. Cette technique est simple et naturelle, et conserve le goût agréable des fruits et légumes. 

Vous pouvez déshydrater un aliment à l’aide d'un four conventionnel, d’un déshydrateur ou à l’air libre au soleil. 

La déshydratation au four

L’un des avantages de la déshydratation au four est que tout le monde en possède un à la maison.  La méthode de séchage diffère entre les fruits et les légumes. Voici quelques étapes simples à suivre pour effectuer la déshydratation de fruits et de légumes au four. 

Déshydratation de fruits au four

1. Préparez vos fruits en les lavant et en les égouttant. 
2. Épluchez vos fruits et tranchez les plus gros en quartiers. 
3. Retirez les noyaux des fruits comme les abricots, les pêches et les prunes. 
4. Ajoutez quelques gouttes de jus de citron sur les fruits qui ont tendance à noircir, comme les pommes.  
5. Placez les fruits à plat sur une grille ou une plaque.
6. Réglez la température entre 50 °C (120 °F) et 70 °C (160 °F). 
7. La porte du four doit rester entrouverte afin que l’humidité puisse sortir.
8. Faites sécher environ 6 heures.
9. Lorsque les fruits sont prêts, transférez-les dans un pot hermétique en laissant le couvercle ouvert pendant 2 à 3 jours.

Déshydratation de légumes au four

1. Commencez par les blanchir quelques minutes dans l’eau bouillante. 
2. Séchez-les et tranchez-les. 
3. Utilisez une grille ou une plaque sur laquelle vous allez les disposer à plat. 
4. Réglez la température entre 40 °C (105 °F) et 65 °C (150 °F).
5. La porte du four doit rester entrouverte d'environ deux centimètres. 
6. Faites sécher de 7 à 8 heures.
7. Lorsque les légumes sont prêts, placez-les dans un sac ou un contenant hermétique. 

Déshydratation à l’air libre

Dans le cas du séchage à l’air libre, il est primordial de disposer vos fruits et légumes dans un endroit propre et sec. Vos victuailles devront être protégées à la fois de la poussière et des insectes. Vous pouvez les placer sur des grilles ou des lattes de bois, ou encore les enfiler sur des fils. Cette méthode demande de la patience, car cela peut prendre plusieurs jours de séchage.

Séchage à l’aide d’un déshydrateur

Si vous pensez faire sécher des aliments régulièrement, il est intéressant d’investir dans un déshydrateur. Suivez les instructions de l’appareil, car elles peuvent varier d’un déshydrateur à l’autre. Le temps de séchage variera en fonction de l’appareil.  

Congeler 

La congélation de vos provisions est une belle façon de conserver vos récoltes plus longtemps. Toutefois, avant de les congeler, il est important de les préparer convenablement.

La méthode de congélation varie entre les fruits et les légumes. Voici quelques étapes simples pour congeler vos fruits et légumes. 

Congeler vos fruits

1. Commencez par rincer et laver vos fruits en prenant bien soin de les sécher. 
2. Si vos fruits ont des pépins ou des noyaux, retirez-les. 
3. Pour ce qui est des pommes, pêches et abricots, ajoutez du jus de citron afin d’éviter qu'ils noircissent lors de la congélation. 
4. Placez vos fruits sur un plateau au congélateur environ 24 heures afin qu'ils durcissent bien. 
5. Finalement, ensachez vos fruits dans un sac hermétique et replacez-les au congélateur.

Congeler vos légumes

1. Blanchissez vos légumes avant la congélation afin de stopper le processus de vieillissement. Cela empêchera la perte de saveur, de couleur, de vitamines et de texture. Chaque légume possède un temps de blanchissage spécifique. 
2. Arrêtez le processus de cuisson en les plongeant dans l’eau froide. Changez l’eau fréquemment jusqu’à ce que les légumes aient refroidi. 
3. Finalement, ensachez vos légumes dans un sac hermétique et placez-les au congélateur.

Conserves

La mise en conserve d’aliments reste la méthode classique par excellence que nos mères et grands-mères utilisaient. Avant de mettre vos fruits en conserve, vous pouvez les transformer en confitures, gelées, coulis, sirop, marmelades ou beurre de fruits.

1. Examinez bien vos pots Mason afin de vous assurer qu'ils sont en bon état.
2. Lavez vos pots à l’eau chaude savonneuse et rincez-les.
3. Stérilisez-les en les immergeant complètement dans une casserole remplie d’eau. Portez-la à ébullition et laissez bouillir pendant 15 minutes. Gardez-les au chaud jusqu’au moment de vous en servir.  
4. Stérilisez les couvercles à bagues pendant 5 minutes dans de l’eau chaude non bouillante. Gardez-les au chaud jusqu’au moment de vous en servir.  
5. Remplissez les pots de la préparation encore chaude.
6. Laissez un espace d’un centimètre entre le contenu et le couvercle.
7. Utilisez un ustensile en bois que vous passerez le long de la paroi du bocal afin de retirer les bulles d’air. 
8. Nettoyez le rebord du bocal à l’aide d’un linge humide. 
9. Placez les couvercles sur l’ouverture du bocal. Vissez les bagues sans trop les serrer, car l’air ne pourra s’échapper. 
10. Plongez les pots dans l’eau bouillante afin de les stériliser. La durée peut varier selon la recette.
11. Sortez de l’eau les pots et laissez reposer sans les bouger pendant 24 heures.
12. En refroidissant, les couvercles rentreront vers l’intérieur en faisant un petit bruit. Cela signifie qu’ils sont stérilisés et qu’ils sont fermés hermétiquement.

Mariner vos légumes

Finalement, la marinade est une alternative économique qui permet de conserver vos légumes crus tout en préservant leurs vitamines. Suivez les étapes suivantes afin de mariner vos légumes :

1. Utilisez des aliments aussi frais que possible.
2. Coupez vos légumes en morceaux uniformes.
3. Blanchissez vos légumes deux minutes. 
4. Portez à ébullition dans une casserole de l’eau, du vinaigre blanc, des graines de coriandre et de moutarde, du sel et du sucre. 
5. Nettoyez et stérilisez des pots Mason. 
6. Placez-y vos légumes. 
7. Recouvrez les légumes de la marinade chaude. 
8. Scellez hermétiquement les pots de verre après que le contenu ait refroidi.
9.  Attendez 15 jours et consommez dans les 3 mois qui suivent.